後秦三藏鳩摩羅什譯
有大師名馬鳴菩薩。長老脇弟子也。
時長老脇。勤憂佛法。入三昧觀：「誰堪出家。廣宣道化。開悟眾生者」。
見中天竺。有出家外道。世智聰辯。善通論議。
唱言：「若諸比丘。能與我論議者。可打揵椎。 (辯得過我，有飯吃。辯不過，沒飯吃！)
如其不能。不足公鳴揵椎，受人供養。」
時長老脇。始從北天竺。欲至中國。城名釋迦。
路逢諸沙彌。皆共戲之：大德長老與我富羅提。 (沙彌戲弄長老，給我富羅提啊。)
即有持去者。種種辱之。輒不以理。 (種種侮辱和不合理的要求)
長老脇。顏無異容。恬然不忤。 (面不改色，安詳不生氣)
諸沙彌中。廣學問者。覺其遠大。疑非常人。 (有大學問的人，發現他氣量大，可能不是平凡人物。)
試問其人。觀察所為。 (於是，試問他佛理，觀察他行為是否合宜)
隨問盡答。而行不輟足。 (所有問題都答得完善，表達意義時，不會講講停停。)
意色深遠。不存近細。 (詞意和境界既深且遠，沒有短視或瑣碎的見解。)
時諸沙彌。具觀長老。德量沖邃。知不可測。倍加恭敬。咸共侍送。 (這時，大家都知道他了不起，對他非常恭敬。)
於是長老脇。即以神力。乘虛而逝。 (長老教化大眾完，趁著大家不注意時，以神力消逝。)
到中天竺。在一寺住。問諸比丘。何不依法鳴揵椎耶。
諸比丘言：「長老摩訶羅。有以故不打也」。
問言。何故。
答言：有出家外道。善能論議。
唱令：「國中諸釋子沙門眾。若其不能與我論議者。不得公鳴犍椎受人供養」。
以有此言是故不打。
長老脇言：但鳴犍椎。設彼來者。吾自對之。
諸舊比丘。深奇其言。而疑不能辨。
集共議言。且鳴犍椎。外道若來。當令長老。任其所為。
即鳴犍椎。
外道即問：「今日何故打此木耶」。
答言：北方有長老沙門來鳴犍椎。非我等也。
外道言：「可令其來」。即出相見。
外道問言：欲論議耶。
答言：然。
外道即形笑言：「此長老比丘形貌既爾」。
又言：「不出常人。如何乃欲與吾論議」。
即共要言。却後七日。當集國王大臣沙門外道。諸大法師。於此論也。
至六日夜。長老脇。入于三昧。觀其所應。
七日明旦。大眾雲集。
長老脇。先至，即昇高座。顏色怡懌。倍於常日。
外道後來，當前而坐。占視沙門，容貌和悅，志意安泰。又復舉體，備有論相。
便念言：「將無非是聖比丘耶。志安且悅，又備論相。今日將成佳論議也」。
便共立要。若墮負者。當以何罪。
外道言：若負者當斷其舌。
長老脇言：此不可也。但作弟子，足以允約。
答言：可爾。
又問誰應先語。
長老脇言：吾既年邁，故從遠來。又先在此坐，理應先語。
外道言：亦可爾耳。現汝所說吾盡當破。
長老脇即言：當令天下泰平，大王長壽，國土豐樂，無諸災患。
外道默然。不知所言。
論法無對。即墮負處。伏為弟子。剃除鬚髮。度為沙彌。受具足戒。
獨坐一處。
心自惟曰：「吾才明遠。識聲震天下。如何一言致屈。便為人弟子」。
念已不悅。
師知其心。即命入房。為現神足。種種變化。
知師非恒。心乃悅伏。
念曰：吾為弟子，固其宜矣。 （老師這麼厲害，我是弟子，當然是適當的。）
師語言：「汝才明不易。真未成耳。 （你修行到這，已經不容易。但還未到達純真的境界。）
設學吾所得法。根力覺道。辯才深達。明審義趣者。 （假如你學會了我教的東西，根器改變，智慧無量，）
將天下無對也」。 （天下找不到對手。）
師還本國。
弟子住中天竺。博通眾經。明達內外。才辯蓋世。四輩敬伏。
天竺國王甚珍遇之。
其後北天竺小月氏國王。伐於中國。圍守經時。
中天竺王遣信問言：「若有所求。當相給與。何足苦困人民。久住此耶」。
答言：「汝意伏者。送三億金。當相赦耳」。
王言：舉此一國。無一億金。如何三億而可得耶。
答言：汝國內有二大寶；一佛鉢。二辯才比丘。以此與我足當二億金也。
王言：此二寶者。吾甚重之。不能捨也。
於是比丘為王說法。
其辭曰：
夫含情受化者。天下莫二也：佛道淵弘。義存兼救。 （世間有情可教化的人，做兩件事：弘法，傳法。）
大人之德。亦以濟物為上。 （大王的功德也主要在生產物資給人民。）
世教多難。故王化一國而已。 （世間教化很多困難，所以大王只教化一國。）
今弘宣佛道。自可為四海法王也。 （今日不同，弘法，大王可以成四海法王）
比丘度人。義不容異。 （作比丘是為度人。這意義不可改變。）
功德在心。理無遠近。 （作功德是在心中，這道理現在如此，以後也如此。）
宜存遠大。何必在目前而已。 （作功德應作長遠大功德，何必只看眼前。）
王素宗重。敬用其言。即以與之。 （王採用了他的意見。讓出比丘給月氏國。）
月氏王便還本國。 （王信佛是很好。比丘，天下都有，值一億嗎？有些過份。）
諸臣議曰:王奉佛鉢，固其宜矣。夫比丘者。天下皆是。當一億金。無乃太過。
王審知比丘。高明勝達。導利弘深。辯才說法。乃感非人類。
將欲悟諸群惑。餓七匹馬至於六日旦。 （王為解決眾人疑惑，請比丘說法，聽的人都理解了佛法實相。）
普集內外沙門異學。請比丘說法。諸有聽者莫不開悟。 （連餓六天的馬都聽懂！沒空去想餓。）
王繫此馬。於眾會前。以草與之(馬嗜浮流故以浮流草與之也)。馬垂淚聽法。無念食想。
於是天下乃知非恒。 （於是天下人知道只比丘不是平凡人。）
以馬解其音故。遂號為馬鳴菩薩。 （因為馬理解他的話，所以叫“馬鳴”）
於北天竺廣宣佛法。導利群生。善能方便。
成人功德。四輩敬重。復咸稱為“功德日”。
